Mark Darrah wrócił do Joplin, porzuconej koncepcji Dragon Age 4, która poprzedzała The Veilguard. Dla fanów to okazja, by poznać planowany kierunek rozwoju serii, ale także granice ówczesnych ambicji: według weterana BioWare nie wszystkie pomysły zespołu dało się zrealizować.

Wybory gracza miały znajdować odbicie w świecie

Wśród założeń Joplin znalazł się rozbudowany świat reagujący na decyzje podejmowane podczas rozgrywki. W tej wizji wybory gracza miały więc znaczenie dla otaczającej go rzeczywistości. Był to jeden z elementów kierunku, którym twórcy chcieli poprowadzić czwartą odsłonę Dragon Age.

Drugi obszar dotyczył kontaktów z postaciami niezależnymi. Zespół planował interakcje wykraczające poza rozwiązania znane z wcześniejszych części serii. Do tego dochodził dynamiczny system pogodowy. Pomysły obejmowały zatem zarówno reakcje świata, jak i relacje z jego mieszkańcami oraz zmieniające się warunki otoczenia.

Dla fanów serii to wgląd w priorytety zespołu na etapie poprzedzającym The Veilguard. Trzeba jednak oddzielić te zamierzenia od funkcji, które rzeczywiście udałoby się przygotować do wydania.

Joplin nie był zestawem gotowych rozwiązań

Darrah przyznał, że projekt skupiał różne idee, a część z nich nie była realna do wykonania. To zastrzeżenie zmienia sposób odczytywania całej koncepcji: rozmach opisów nie oznaczał, że każde proponowane rozwiązanie mogło trafić do ukończonej gry.

Nie należy więc traktować Joplin jako listy gotowych funkcji usuniętych później z The Veilguard. Była to wcześniejsza wizja Dragon Age 4, łącząca konkretne kierunki rozwoju z ambicjami wykraczającymi poza możliwości realizacji. Opowieść Darraha dotyczy właśnie tego etapu prac, a nie alternatywnej, ukończonej odsłony serii.

Pomysł miał zdobyć poparcie Electronic Arts

Joplin pełnił również rolę propozycji dla kierownictwa Electronic Arts. Darrah i pozostali twórcy chcieli przekonać wydawcę do swojej wizji, a zarazem pokazać gotowość do rozwinięcia formuły Dragon Age. Argumentem przemawiającym za tym kierunkiem miał być sukces Dragon Age: Inquisition.

Darrah, który przepracował w BioWare ponad dwie dekady, wrócił do tych planów w materiale na swoim kanale YouTube. Jego wspomnienia pokazują, co zespół chciał zaproponować wydawcy, zanim seria przybrała kierunek znany z The Veilguard. Ostatecznie Joplin pozostał porzuconą koncepcją, a nie podstawą wydanej w tej postaci gry.